Por Joe Mertens '15, 27/05/22, 12:00 p. m. EDTOHIO CITY, Oh - Después de quedarse cerca de un Campeonato Nacional en 2021, los Rugby Cats comenzaron la temporada 2022 con un chip en sus hombros, hambrientos por el primer Título Nacional del programa.Del 19 al 21 de mayo, los Wildcats compitieron en Moose Rugby Grounds en Elkhart, Indiana, luchando contra los mejores programas de rugby de escuelas secundarias del país.Durante esos tres días, los Cats se enfrentarían a Xavier (NY), St. Thomas Aquinas (KS) y Gonzaga (DC).Por primera vez en la historia del programa, los Rugby Cats fueron coronados Campeones Nacionales;también se convirtieron en el primer equipo del Medio Oeste en ganar el torneo.¿Qué se puede decir sobre el trabajo que el Head Rugby Coach Dan Arbeznik '00 ha hecho para Saint Ignatius Rugby?Arbeznik trajo el programa a la escuela en 2005 y el club se convirtió en un deporte universitario en 2014. Desde 2014, los Wildcats han ganado seis campeonatos estatales y ahora agregan a su colección un campeonato nacional.Fue una temporada baja larga para los Wildcats después de caer ante Herriman (UT) en el Campeonato Nacional la temporada pasada, 21-17."Sé que los muchachos tenían hambre y ayudó tener un grupo significativo de jugadores que regresaron del equipo del año pasado", explica Arbeznik."Perder en los Seven's Fall Championships ayudó a que los muchachos siguieran hambrientos y estaban listos para el desafío"."Queríamos venganza", dice Tribe Leader y Lock Sean Ward."Esa fue la peor experiencia, perder el campeonato la temporada pasada".Los Wildcats avanzaron, sin detenerse en su derrota en el juego por el título hace una temporada.Para comenzar la temporada, los Cats estaban disparando a toda máquina.Saint Ignatius abriría la temporada con victorias contra Royal Irish, Bishop Dwenger (IN) y Gonzaga (DC), superando a sus oponentes 141 a 12."Teníamos un trabajo que completar", dice el líder de la tribu y medio volador Bobby Voth."Desde la primera práctica que tuvimos hasta los momentos previos a un juego, teníamos trabajo para ganar un Campeonato Nacional".Quizás lo que diferenció a este equipo del equipo del año pasado fue la capacidad de viajar internacionalmente una vez más.En marzo, el equipo de Rugby viajó a Francia para jugar contra el Sporting Club Universitaire de France, el Tours Rugby Club y el Rouen Normandie Rugby."La experiencia de los niños de poder jugar con sus compañeros en el extranjero y la calidad de los oponentes fue buena", explica Arbeznik."Para mí, trae una sensación de finalización; pudimos dar todo a nuestros estudiantes de lo que nuestro programa tiene para ofrecer"."Creo que nuestro segundo partido contra Francia contra Tours me mostró que seríamos bastante especiales", dice Tribe Leader y Wing Jack Dulik."Nunca antes nos había visto cavar tan profundo y ese juego me mostró cuán especiales éramos como equipo".Los Wildcats perderían su primer y único partido de la temporada ante Rouen Normandie Rugby, cayendo en ese 61-0.Cuando los Cats regresaron a los Estados Unidos, solo había un objetivo: convertirse en campeones nacionales.Sin embargo, antes de poder competir por un título, los Cats necesitarían trabajar en las pequeñas cosas para volverse perfectos."Había áreas pequeñas que necesitábamos limpiar durante la temporada, como aprender cuándo lanzar el pase ancho", dice Arbeznik."El entrenador Nick DiPietro '06 habló con los muchachos con metáforas boxísticas de tener que trabajar para tirar el heno; evitamos los grandes errores a lo largo de la temporada. Nuestros muchachos se comprometieron con el proceso de ganar las yardas difíciles".Para el mariscal de campo de la ofensiva en Voth, había confianza en que el equipo uniría todas las piezas para una carrera por el campeonato."Había cosas básicas que necesitábamos ajustar", explica Voth."Pero estaba súper cómodo, las cosas que necesitábamos, las teníamos. Siempre tuvimos las ganas de ganar".Una historia importante de los Rugby Cats 2022 fue la cantidad de jugadores que regresaron del equipo subcampeón de la nación."Tuvimos una experiencia excepcional al regresar con el tándem de Marty Lenehan y Joey Georges en nuestra posición central, luego Bobby Voth dirigiendo; él es un estudiante del juego", dice Arbeznik."Bromeamos acerca de que Bobby es entrenador, pero el éxito que tenemos en el equipo hace que necesites entrenadores de jugadores en el campo".A medida que se acercaba el Torneo Nacional, el equipo de Rugby se concentraba aún más y estaba listo para el desafío que se avecinaba."Todos estábamos emocionados y queríamos volver al Campeonato Nacional", explica Tribe Leader y Lock John Reddy."Sabemos que fue partido por partido; los titulares fueron contra los reservas para prepararlos para el primer partido en los Nacionales".Los reservas jugarían 40 minutos impecables en los cuartos de final nacionales contra Xavier (NY) para mantener frescos a los titulares para la carrera por el título.Los Cats obtendrían su primer puntaje en el torneo a los pocos minutos de iniciado el concurso cuando Dulik recuperó una hermosa patada de Voth en la zona de prueba.Xavier reduciría la ventaja de Wildcat a 17-5 en la segunda mitad;Fue entonces cuando Arbeznik puso a sus titulares habituales para sellar el trato."Los muchachos estaban preparados; había anticipación y energía nerviosa de querer entrar al campo", explica Arbeznik."Nuestro primer grupo de muchachos contra Xavier nos dio minutos de calidad y trajimos a nuestros muchachos del primer lado tarde y el motor estaba zumbando. No había óxido"."Ese primer grupo que salió al campo hizo un trabajo increíble", dice Ward."Marcaron el tono para nosotros sobre lo que necesitábamos completar".Detrás de escena de la carrera por el Campeonato es todo un espectáculo.El entrenador asistente de fuerza y ​​acondicionamiento AJ Short '09 dirigió las sesiones de yoga, meditación y recuperación en la piscina después de cada competencia.Los estudiantes-atletas consumían sándwiches de mantequilla de maní y mermelada y leche con chocolate tan pronto como terminaban los partidos para promover la recuperación y bebían un galón de agua al día para mantenerse hidratados."Es un esfuerzo de equipo durante todo el proceso, los niños tienen que participar en el proceso y los entrenadores tienen que cumplirlo", dice Arbeznik. plan de juego y, por supuesto, el apoyo de los padres, haciendo los sándwiches de mantequilla de maní y mermelada.Mo Sizemore estaba atendiendo todas las necesidades de un niño antes y después de los partidos y sin ninguna de esas piezas, simplemente no funciona".El esfuerzo adicional de los Wildcats los convirtió en el equipo número uno de la nación."La preparación es dulce y cambia las reglas del juego", explica Voth."Vimos a otros equipos entrar a sus hoteles con pizza y dulces. Para nosotros, terminábamos el juego e inmediatamente comenzábamos la recuperación. Fue una rotación brutal, pero después te sentías mejor".En la Semifinal Nacional, los Wildcats se enfrentaron a St. Thomas Aquinas (KS).Este juego demostró el dominio de la defensa de Saint Ignatius ya que los Saints serían blanqueados 24-0.La historia de este partido fueron los vientos de 25 a 30 mph en Elkhart esa tarde.A pesar del viento, Voth estuvo perfecto con sus patadas y los tries de Timmy Putka y Patrick Clink aseguraron la victoria."El viento puede hacer mucho; afortunadamente, hemos jugado bastantes partidos con viento fuerte", explica Arbeznik."Los muchachos estaban acostumbrados, pero limita tu ataque. Tenemos niños brillantes y entendieron lo que podíamos y no podíamos hacer"."El viento en Elkhart es horrible. Afecta el juego de patadas", dice Dulik."Teníamos que confiar en nuestros delanteros y lo hicieron bastante bien".Los Cats estaban a un paso de su objetivo final con la victoria.El oponente en el Campeonato Nacional sería familiar para los Wildcats, los Gonzaga Eagles (DC).Los Cats manejaron a los Eagles considerablemente al principio de la temporada, ganando el partido 34-5.Sin embargo, los Cats no se durmieron en los laureles con más en juego que nunca."A nuestros niños les ayudó jugar Gonzaga; los hemos jugado siete veces en los últimos cuatro años", dice Arbeznik."No quieres confiar demasiado porque los venciste en el pasado. De lo contrario, serás humillado bastante rápido. Gonzaga nos ha estado apuntando, han perdido un par de veces seguidas, pero pueden identificar los errores que han cometido para mejorar".Tan pronto como supieron que Gonzaga sería su oponente, los líderes de la tribu se pusieron a trabajar para los estudiantes-atletas."Gonzaga juega un juego similar al nuestro, donde les gusta patear cuando tienen el viento", dice Reddy."Sabemos cómo planificar el juego contra eso, lo que nos ayudó en general. Éramos más físicos y confiábamos en que podíamos ganar".A medida que salía el sol el sábado del Campeonato, se tenía la sensación de que el día sería único, ya que los estudiantes-atletas se prepararon toda la mañana para el partido de la tarde.El equipo se reunió en la sala de conferencias del hotel por última vez antes de dirigirse a Moose Rugby Grounds.El entrenador Arbeznik presentó las camisetas del campeonato.Las mismas camisetas se usaron en 2014 cuando Saint Ignatius ganó su primer Campeonato Estatal."De cara al juego de campeonato, obviamente hay nervios", dice Ward."Siempre es más difícil vencer a un equipo dos veces en una temporada y pudimos lograrlo".Los Wildcats estaban rodando temprano contra su rival jesuita, ya que los intentos consecutivos con minutos de diferencia vendrían de Joey Georges y Nate Polinko.Un tiro penal de Voth dejaría a los Cats en una posición cómoda con una ventaja de 17-0.Pero el trabajo no estaba terminado."Gonzaga intentó tener una historia de Cenicienta", explica Voth."La única vez que derrotaron a esta clase de último año fue en nuestro primer año. Los vimos comenzar a desarrollar esta historia; nuestra mentalidad no permitía una historia de Cenicienta".Los Eagles se defenderían en la segunda mitad, consiguiendo su primer intento del concurso en los primeros minutos de la segunda mitad.Un tiro penal de Voth extendería la ventaja de Wildcat a 20-7;sin embargo, con alrededor de 10 minutos para el final, un line-out de Saint Ignatius saldría mal ya que los Eagles recuperarían un balón suelto en la zona de prueba para reducir la ventaja de Wildcat a 20-14.Era hora de la verdad en Elkhart."El scrum de nuestro lado con unos cinco minutos restantes en lo que fue el factor decisivo", dice Ward."Dimos nuestro último empujón y robamos el balón y le sacamos el balón desviado a Jack que preparó un penalti".Cuando quedaban unos dos minutos para el final del partido, Voth esperaba la patada más grande de la temporada."Tengo que hacer esta patada", enfatiza Voth."Toda la temporada, si la patada es al margen, no te preocupes, pero en el medio es cuando me pongo nervioso porque es demasiado fácil. Eso fue lo más concentrado que he estado para una patada".Una y otra vez, Voth apareció y esta vez, no fue diferente;el senior le dio a los Wildcats una ventaja de 23-14 cuando el tiempo se acababa.A medida que el tiempo expiró, era lógico que fuera Voth quien pateara el balón fuera del juego para solidificar la temporada del Campeonato Nacional Cats.Mientras el equipo corría al campo para celebrar, el entrenador Arbeznik dio un paso atrás para disfrutar del momento."Fue la culminación de un arduo trabajo", dice Arbeznik."Di un paso atrás para disfrutar del momento y ver celebrar a nuestros jugadores, entrenadores y fanáticos; esto es por lo que lo hacemos"."Fue una sensación que nunca antes había tenido", dice Dulik."Todo el trabajo duro que ha realizado este equipo y finalmente sale como quieres; todo lo que hicimos este año valió la pena".Para Voth, celebró este Campeonato con su papá Robert Voth '88.El entrenador Voth es asistente en el equipo del club de estudiantes de primer año y trabaja en estrecha colaboración con el desarrollo del programa."Nunca antes lo había visto tan feliz, no sabía cómo procesarlo y, hasta el día de hoy, todavía lo está procesando", dice Bobby."Hizo mucho por mí; me apoyó durante mi entrenamiento. Tiene un horario de trabajo muy largo, pero se toma un tiempo para apoyar a los estudiantes de primer año y construir el futuro del programa".La clase senior ha dejado su huella en el programa para siempre, reclamando su primer Campeonato Nacional.“Han puesto su sello en esa camiseta y libro de historia”, explica Arbeznik."No se puede olvidar a esos muchachos; siempre tendrán su tradición en Saint Ignatius Rugby".Por extraño que parezca, la temporada no ha terminado para los Wildcats, ya que competirán por su séptimo Campeonato Estatal el sábado 4 de junio en Fortress Obetz en Columbus.Esta será una temporada que vivirá para siempre en el legado de Saint Ignatius Rugby y el entrenador Arbeznik tiene un mensaje final para todos los involucrados en el programa esta temporada."Un agradecimiento especial a todos nuestros entrenadores, desde el nivel universitario hasta el nivel de primer año. Sin sus esfuerzos en todos los niveles, el club no funciona. Se necesita un esfuerzo colectivo; esta es una victoria para el club y Saint Ignatius High". Escuela."Tag(s): Inicio The Corner Rugby Varsity Rugby A Varsity Rugby B Varsity Rugby C JV Rugby Freshman Rugby