El jugador del PSG, Leo Messi, podría volver al Camp Nou por primera vez con otra camiseta
Wembley fue testigo del último gol de la extinta Copa de Europa en 1992. Pocos meses después del trallazo de falta de Ronald Koeman, de imborrable recuerdo para el barcelonismo, el torneo más prestigioso continental a nivel de clubs mutó a la que hoy conocemos como la Champions League, un título que sigue levantando pasiones como ningún otro en la temporada que sopla 30 velas. Su estatus se mantiene inalterable a pesar del intento por desbancarla por parte del efervescente y megalómano proyecto de la Superliga, de momento archivado en un cajón por falta de adeptos.
Durante todo este tiempo la Champions ha vivido momentos memorables, con finales espectaculares e inimaginables, como la remontada imposible del Manchester United al Bayern en el Camp Nou en 1999, con dos goles en el tiempo añadido (2-1), o la del milagro de Estambul en 2005, cuando el Liverpool levantó tres goles al Milan en una segunda parte para enmarcar (3-3 con victoria red en los penaltis).
Este curso se volverá al lugar de esa última gesta. Después de dos cancelaciones por la pandemia, al fin el Estadio Olímpico Atatürk albergará de nuevo la final. Será el próximo 10 de junio del 2023, aunque hasta alcanzar esta fecha queda un largo camino por recorrer. Este año lo será más si cabe debido a que el Mundial de Qatar paralizará el fútbol de clubs entre noviembre y diciembre, lo que obligará a comprimir el calendario de la fase de grupos. En vez de jugarse los martes y los miércoles cada dos semanas, algunas jornadas se encadenarán cada siete días.
La capital turca acoge hoy el sorteo con 12 de los 13 campeones presentes desde la instauración del nuevo formato –solo falta el Manchester United–. Por segundo año seguido, el Barça formará parte del segundo bombo y, como viene sucediendo últimamente, no parte entre los favoritos a alzar la ansiada orejona . El potencial de la plantilla actual después de los fichajes de este verano es incuestionable, pero de ahí a estar en el grupo delantero formado por Real Madrid, Bayern, Manchester City, Liverpool o PSG hay un trecho. Si acaso, en lenguaje ciclístico, está entre los perseguidores junto a Chelsea, Milan o Juventus.
El Real Madrid se llevó la última edición de la Champions
Como siempre, el sorteo puede deparar un grupo amable o todo lo contrario. En clave blaugrana, cambia mucho pelear por una de las dos plazas del grupo que dan acceso a los octavos de final contra el PSG, el Inter y el Marsella a hacerlo con compañeros de viaje como el Eintracht de Frankfurt (campeón de la pasada Europa League y verdugo del Barça), el Sporting de Trincão o el Brujas de Ferran Jutglà. Sin duda la imagen más morbosa (y más dolorosa) sería ver a Leo Messi en el Camp Nou con otra camiseta, algo que no podía darse el año pasado porque Barça y PSG estaban en el mismo bombo.
Respecto al resto de equipos españoles, el Madrid es el único que forma parte del primer bombo. El vigente campeón tratará de evitar en el segundo bombo a Liverpool, Chelsea y Juve, ya que no se pueden enfrentar a los blaugrana ni tampoco al Atlético ni al Sevilla.
Esta edición especial no contará con clubs rusos, suspendidos a causa de la guerra de Ucrania. Sí estará el Shakhtar Donetsk, líder de la liga ucraniana en el momento de la invasión. El club del Donbás jugará sus partidos como local en el campo del Legia de Varsovia (Polonia). La fase de grupos arranca el 6/7 de septiembre y finaliza el 1/2 de noviembre.
Alexia Putellas acudirá a la gala de hoy como nominada a mejor futbolista de la temporada 2021-22 de la UEFA. La capitana del Barça, lesionada de gravedad, ya se llevó ese galardón el año pasado, además del Balón de Oro y el FIFA The Best. Las otras finalistas son la inglesa Beth Mead (Arsenal) y la alemana Lena Oberdorf (Wolfsburgo). El sorteo de la liguilla femenina se celebrará el 3 de octubre en Nyon (Suiza). En el fútbol masculino, el cityzen Kevin De Bruyne y los madridistas Thibaut Courtois y Karim Benzema son los candidatos al premio.
Inter de Milán (Italia)
Viktoria Plzen (República Checa)
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